韓国特許庁は、2009年4月1日から、一定の要件をみたす商標出願は2カ月以内に審査を完了する優先審査制度を施行すると発表した。

現在は出願された順に審査を行っており、通常、審査結果が出るまでに6～8カ月を要する。このため、韓国で自らの商標が第三者により無断で使用されているような場合でも、自己の商標が出願審査中であったために、目の前で商標が盗用されていても積極的に制止できる方法がとれないという弊害が起きていた。今後優先審査制度が実施されるようになれば、2カ月という短期間で審査が終わるため、早急な権利確保を通した権利保護、および侵害行為に対する制裁措置が可能になると期待できる。

優先審査の申請には、以下二つの要件が必要。

1. 出願人が出願商標を指定商品・役務のすべてに使用中であるか、あるいは使用準備中であることが確かなこと、または
2. 出願人でない者が出願商標を正当な理由なしに業として使用していると認められること

特許庁関係者によると、上記要件を満たせば2009年4月1日の時点で審査中のすべての出願に対して優先審査の申請が可能とのことである。

解説

どこかで同じような告知を読んだ気がする…。そうだ、日本の特許庁のこのサイトだ。

韓国と日本で、ほぼ同時に、「使用している・使用の意思がある」のであれば、早期審査のリクエストが可能となった。どちらの国も指定商品・役務の「すべて」とあるところがポイントだろう。防護的な商標出願ではなく、コアな商品・役務を対象とする商標出願の実効性、即効性を高める手段として使い勝手のよい便利な制度になりそうだ。